他是明末民间第一英雄，孤军困守八十一天，阵斩清军七万五千余人

在清军入关之后，很多明朝臣子先后投降，很多城池也都望风而降。但是再后来，清军强令百姓剃发，江南的百姓纷纷起来反抗，不少地方起来反击，其中最突出的城市就是江阴。更因为这个地方涌现出一大批卓越的英雄，其中杰出的代表就是江阴典吏阎应元。

阎应元本来是北京通州人，但是由于家庭贫穷，母亲生病，只能当一当小吏。但是由于他射箭百发百中，武艺高强，所以受到了同事的尊敬，不仅如此，还受到了海盗顾三麻子的钦佩。后来因公事调往江阴，任江阴典吏，也就是所有这些小吏的头头。

当明朝灭亡之后，全国上下都被清军的攻势胆寒，纷纷投降。江阴这座小城也就随大流，但是后来清朝颁布：“留头不留发，留发不留头”的剃发令之后，引起了江阴人民的愤慨，众人推举阎应元做了江阴城的统帅。

清军一看，这还了得，于是派军讨伐，开始派出的三百余人被阎应元一举全歼。清军一看这战斗力不弱，于是就派出了降将刘良佐率大军攻打江阴城。但是清军没有料到的是，江阴百姓悍不畏死，居然越战越勇，多次击败刘良佐的大军。刘良佐也被弄得个灰头土脸，于是想了一个妙计，那就是招降。

刘良佐策马来到江阴城下，亲自对阎应元说：“江南都已经被我大军攻下了，若阁下倒戈来降，爵位一定会在我的上面，阁下又何必自讨苦吃呢？”阎应元从容的说：“江阴的百姓，三百年来深受国恩，怎么可以望风归降呢？我阎应元身为大明典吏，深知国家大义所在，岂能一臣仕二主。将军贵为侯伯之爵，掌握着国家重兵，进不能收复中原，退不能保境安民，又有什么脸来面对我江东义士呢？”刘良佐后面拿着清朝皇帝的圣旨招降，阎应元十分生气的回答：“有降将军，无降典史。”刘良佐叹息不已。

由于刘良佐攻打不下来，于是让清军贝勒博洛亲统大军二十万，加在一起就是二十四万人，但是由于江阴百姓的拼死抵抗，还是没有成功，于是又动了头像的心思，结果被坚决拒绝。于是将200门红衣大炮来轰江阴城池，终于城池陷落。阎应元被俘，坚决不向清军贝勒下跪，最终被杀。阎应元死后，江阴百姓也遭到清军的疯狂报复，被屠杀殆尽。

这一战，江阴百姓坚持了八十一天，10万百姓面对24万清军的疯狂进攻，连续斩杀了清军三王一十八将，让清军付出了75000余人的代价，可谓是战争史上的一个奇迹。