非洲森林中的古老精灵，传说中的小矮人：俾格米人

俾格米这个词最初来自希腊语，是一个长度单位，相当于成年男子前臂的长度。用这个词来命名人类，实在是有点太夸张了。因为这个长度单位只有不到40厘米。

希腊罗马的传说中，非洲有一种小矮人，狩猎鳄鱼和河马。下图是罗马镶嵌画中俾格米人狩猎的想象图。

不过在非洲刚果靠近赤道的森林里，确实有一群身高不高的居民存在。这就是我们今天要介绍的俾格米人。

单独来看，他们身材很匀称，四肢修长，和其他民族的人没有什么不同。

但如果和其他人对比来看，就能发现身高上的显著区别。

俾格米人成年男子的身高一般不到1.4米，女子的身高还要再矮一些。他们十岁之前就已经发育完成，一般的寿命也不超过三十岁。

由于现在非洲森林破坏严重，所以俾格米人的居住地一直在逐渐缩小，地图中蓝色圆点就是他们居住的区域，现在整个非洲的俾格米人大约有50万人。

这些人并不属于同一个民族，也没有相同的语言，互相之间也缺乏交流。在西部和在东部的俾格米人甚至从两万年前就已经分道扬镳了。

不过从生活习惯来看，还是能发现很多共同之处的。

比如他们造房子的方式，俾格米人用弯曲的树枝搭建房屋的骨架，然后在上面铺上树叶，一座房子就造好了。不过这种房子容量有限，一般只能勉强够一家人居住。

还有他们的家庭组成方式，俾格米人实行严格的一夫一妻制。几个家庭或者十几个家庭会形成一个游群，一个游群大约有十几个或者几十个人，最多不超过一百人。游群中的人多少都有点亲戚关系。游群是指四处游荡寻找食物的一群人。

俾格米人从不近亲结婚，他们一般是从附近语言相通的游群中寻找配偶。

俾格米人的生活所需都来自森林，男人们擅长用网捕猎。网很长，是用植物纤维编制的。

在狩猎的时候先把网支起来堵住一个方向，然后猎人们从相反的方向开始拍打草木，大声呼喊，把猎物赶入网中。

原来俾格米男人的成年礼是猎象，但是现在森林象已经是保护动物了。

所以他们的猎物主要是麂羚、猴子之类的比较小的动物。

为了补充蛋白质，他们还喜欢吃白蚁和昆虫的幼虫。

当然蜂蜜也是不错的甜点，不过采蜜的过程比较危险。他们会爬到蜂巢附近，然后用烟把蜜蜂熏走，再从容不迫的采集蜂蜜。

吃饱了肚子，俾格米人的精神世界也很丰富，他们能歌善舞，也擅长打扮自己。

男子会模仿食肉动物的样子，把自己的牙齿磨尖。女子会用木炭粉和各种果汁在自己脸上绘制图案。

在食物丰富的时候，大家会围着篝火跳舞，唱一种四声部的合唱，伴奏的乐器有鼓，他们还会演奏竖琴和一种单弦的弓。

那么这些人的身高这么矮，是因为营养不良吗？并不是这样的，遗传学家的研究表明，不同地区的俾格米人身高变化的情况是不同的。

东部的俾格米人是一出生就比普通的婴儿身高要矮，而西部的俾格米人出生的时候身高正常，而在三岁前的生长速度比一般婴儿要慢。

在和临近的班图人族群做对比时发现，不管是西部还是东部的俾格米人，在有关身高的三号染色体附近都发生了单核苷酸多态性（SNPs）的变异。正是这种变异，导致了生长激素分泌的关闭。

产生这种变异的原因目前还没有确定，说法主要有以下几种：

1.森林中光照不足，人体中维生素D生成有限，导致了缺钙，所以只能让体型变小，较浅的肤色也是为了吸收更多的阳光。

2.森林中空间和资源都比较有限，所以俾格米人倾向于保持较小的体型以节约能量。

3.森林中闷热潮湿、各种病菌横行，俾格米人保持较小的体型有利于散热和提高免疫力。

似乎都有一定道理。

正是由于森林中的资源有限，所以俾格米人总是在不断的迁徙。当地政府试图说服他们走出丛林，开始定居生活，不过多年来的习惯不是那么容易改变的。

俾格米人原来是非洲中部的主要民族，他们在非洲生活的历史仅比非洲现存最早的居民科伊桑人略晚。从两千年前班图人南下的进程开始以后，为了躲避战乱、他们躲进了森林。

由于矮小的身高和较浅的肤色，他们一直被其他非洲人视为另类，在历次战争和仇杀中，成为了受害的对象。

所以要想让他们走出丛林，首先要破除这些歧视和奇怪的偏见。

1865年被欧洲探险队发现之后，他们的命运更凄惨了。俾格米人作为新奇的人类学样本，被带到了欧洲和美国。

1906年，一位名叫奥塔.本加的俾格米男子，被关进美国的动物园里和猩猩一起展出，本加与一只名叫多洪（Dohong）的猩猩生活在一起，而在笼子外的一块说明牌子上写着：“ 非洲侏儒，Ota Benga。年龄23岁。身高4英尺11英寸。体重103磅。”

他后来被好心人救了出来，但是这段生活深深的伤害了他。1914年在知道再也没有回家的希望之后，他偷偷的拿了一把枪，结束了自己年轻的生命。

直到今年（2020年）的7月，作为那个动物园的经营机构，美国野生动物保护学会才公开发表声明，为1906年展出刚果土著奥塔·本加一事道歉。但道歉的语气非常的傲慢，而且也没有提到当初把人当动物来展览的责任人的名字。

毕竟比起欧洲人在各大洲种族灭绝的“丰功伟绩”来，这只是一件“微不足道”的“小事”罢了。

结语

作为一种高度适应了森林生活的人类，俾格米人也在尝试融入现代社会。

但首先，应该给他们创造机会。

他们也是人类大家庭的一员。

谢谢您的观赏

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Author: Verdu Paul

Journal: Current BiologyIssue Date: 2016